最近，伽玛暴与瞬变源观测系统（Burst Optical Observer and Transient Exploring System, BOOTES）的全球部署完成了。这是世界上第一个在五大洲都设有观测站的自动望远镜网络，站点分别位于西班牙、新西兰、中国、墨西哥、南非和智利，是目前同类网络中最完整的。

BOOTES的主要目标是快速、自主观测“暂现源”，即短暂、强烈和突然发光的天体。探测这些天体通常是卫星的任务，但BOOTES能提供实时的自动响应，还能对其进行描述。以伽玛射线暴为例，伽玛射线暴是宇宙中最强烈的爆发现象，与大质量恒星的死亡有关。

探测伽马射线暴通常是通过卫星进行的，卫星将爆发情况告知学界，以便科学家们进行详细研究。接着，由BOOTES负责补充卫星探测结果。事实上，BOOTES还致力于跟踪和监测中微子源和发射引力波的物体，甚至是彗星、小行星、变星或超新星等天体。同时，它也将持续注视着天空，既跟踪空间碎片，也跟踪可能对地球构成威胁的潜在危险物体。

　　落入地球的太空岩石被大气层污染的速度有多快？对Winchcombe陨石的新分析揭示了结果。

　　这块陨石于去年2月降落在格洛斯特郡，是近30年来第一块在英国本土被发现的陨石。研究结果表明，尽管陨石很快就被回收了，但表面还是快速形成了“地面相”——陨石表面与着陆的潮湿环境相互作用，形成了盐和矿物质。这些发现可以为未来发现新陨石后的保护工作提供参考，也可以帮助地外行星样本在返回时不被污染。